Todo sobre las Caries dentales: qué son, cómo se forman, tipos, síntomas y cómo curarlas

En este post vamos a profundizar en todo lo relacionado con las caries dentales, una de las enfermedades más comunes a nivel mundial.

Abordaremos qué son, cómo se forman, los diferentes tipos que existen, sus síntomas, tratamientos y, por supuesto, cómo prevenirlas.

Índice

¿Qué es una caries?

Una caries dental, también conocida como carie a secas, es una enfermedad infecciosa que afecta a los tejidos duros de nuestros dientes, es decir, al esmalte y la dentina. Esta infección es causada por la acción de las bacterias presentes en la placa bacteriana, una película pegajosa que se acumula en nuestros dientes si no los limpiamos correctamente.

¿Cómo se forman las caries?

Las caries se forman por la acción de las bacterias presentes en la placa bacteriana, una película pegajosa que se acumula en nuestros dientes si no los limpiamos correctamente.

Las bacterias de la placa bacteriana se alimentan de los restos de comida que quedan en la boca, especialmente de los azúcares. Como resultado de su metabolismo, estas bacterias producen ácidos que desmineralizan el esmalte dental, creando pequeños orificios que con el tiempo se van agrandando y profundizando, dando lugar a la caries.

Tipos de caries

Existen diferentes tipos de caries dentales dependiendo de la zona del diente que se ve afectada:

1. Caries de esmalte

Es la más común y afecta únicamente la capa superficial del diente. No suele causar dolor en esta etapa, pero si no se trata puede progresar a tipos más graves, afectando a la salud y estética dental.

2. Caries dentina

Afecta la dentina, la capa situada debajo del esmalte. Puede causar sensibilidad al frío, al calor o a los dulces.

3. Caries radicular

Aparece en la raíz del diente, que queda expuesta tras la retracción de las encías. Es muy dolorosa y requiere tratamiento urgente.

4. Caries interdental

Se forma entre los dientes, donde es más difícil llegar con el cepillo de dientes.

5. Caries debajo de una corona o un puente dental

Lo primero que tenemos que saber es qué son las coronas dentales. Las coronas dentales son prótesis fijas diseñadas para restaurar la función y estética de los dientes dañados. Las caries debajo de estas prótesis se forman por la acumulación de placa bacteriana en el margen gingival, es decir, en el borde entre la corona o el puente y la encía.

Síntomas y complicaciones de las caries

En sus primeras etapas, las caries pueden no presentar ningún síntoma. Sin embargo, a medida que avanzan, pueden provocar:

• Sensibilidad al frío, al calor o a los dulces.

• Dolor de muelas.

• Cambio de coloración del diente.

• Mal aliento.

• Dificultad para masticar.

• En casos graves, la pérdida del diente.

Tratamientos para las caries

El tratamiento para las caries dentales dependerá de la gravedad de la misma. A continuación, te explicamos en detalle cada uno de los tratamientos posibles para tratarlas:

1. Obturaciones dentales

Se realizan cuando la caries está en el esmalte o la dentina. El dentista primero elimina el tejido dental dañado por la caries.

A continuación, limpia y desinfecta la zona afectada y procede a rellenar el orificio con un material biocompatible, como una resina o una amalgama. La resina es el material más utilizado hoy en día, ya que tiene un color similar al del diente y es más estética. La amalgama, por otro lado, es un material más resistente y económico, pero tiene un color metálico que puede no ser tan atractivo.

2. Endodoncia

También conocida como «tratamiento de conducto», se realiza cuando la caries ha llegado a la pulpa dental, el tejido blando que se encuentra en el interior del diente. La pulpa dental contiene los nervios y vasos sanguíneos del diente, por lo que, si se infecta, puede causar un dolor intenso.

La endodoncia consiste en eliminar la pulpa dental infectada y sellar los conductos radiculares, que son los canales que albergan la pulpa. El dentista primero realiza una apertura en el diente para acceder a la pulpa. A continuación, utiliza instrumentos especializados para eliminar la pulpa infectada y limpiar y desinfectar los conductos radiculares. Finalmente, sella los conductos con un material biocompatible.

3. Extracción dental

La extracción dental es la última opción y solo se recurre a ella cuando el diente está muy dañado o no se puede salvar con otros tratamientos. Por ejemplo, si la caries ha destruido gran parte del diente o si hay una infección grave en la raíz del diente, la extracción puede ser la única solución.

La extracción dental es un procedimiento quirúrgico que se realiza bajo anestesia local. El dentista primero adormece el área alrededor del diente y luego utiliza instrumentos especiales para extraerlo del hueso alveolar. En algunos casos, puede ser necesario cortar el diente en varios trozos para poder extraerlo.

Cómo prevenir las caries dentales

La mejor manera de combatir las caries es la prevención. Para ello, es fundamental seguir una serie de recomendaciones que te ayudarán a mantener una correcta salud dental:

• Cepillarse los dientes dos veces al día, durante al menos dos minutos cada vez, con un cepillo de dientes de cerdas suaves y una pasta dental con flúor.

• Usar hilo dental una vez al día para eliminar la placa bacteriana de entre los dientes.

• Mantener una dieta baja en azúcares y limitar el consumo de bebidas azucaradas como refrescos, zumos y bebidas energéticas.

• Visitar al dentista regularmente para revisiones y limpiezas dentales profesionales.